饮用水系统评估在合适的范围内既适用于大型管道配水系统的用户、管道或非管道社区供水(含手动泵)，也适用于家庭供水(含雨水)。
WSP的复杂性随环境而变化。评估可以针对现有基础设施，也可以针对拟使用的新的供水系统或更新现有供水系统的计划。由于整个供水系统中水质一直在变化，评估目的是确定最终送到消费者的水质能否符合日常基于健康的目标。为明确水源水质及其在供水系统中的变化，需要有专家参加。对供水系统的评估工作应定期进行。
供水系统评估需要考虑所选定成分的变化或各成分集合是否可能影响水质。在确认并记录业己存在的或潜在的危险(包括可能影响水质的潜在危害事件)后，就可以根据其发生的概率和严重程度来估计和排列出每一种危害的危险程度及其顺序。
验证是系统评估的基本要素。它可以保证支持该计划的资料是正确的，并与WSP中科学技术投入的评估有关。作为支持WSP的证据可以有多种来源，包括科学文献、法律和法规部门、历史资料、专业团体以及供水单位。
如果供水系统没有能力实现基于健康的目标，则应启动升级方案(可包括资金投入或培训)以保证饮用水供应能符合目标要求。WSP在识别缺陷和最需改进的地方是一个重要工具。在此期间，应尽最大努力使供水达到所能达到的最好质量。如存在可能影响公众健康的重大危险，则应采取进一步的措施，包括:各种通知，弥补方案的信息(例如，使用时煮沸或消毒)以及必要时替代性方案获得和应急供应。